ナレーション：第9話で現場が暴いたのは、A5051 t1.0・段曲げ高さ12mmの量産品で起きた、Y方向穴ピッチ＋0.4〜＋0.56mmのズレ。
図面も金型精度も「交差内」。それでも現物は狂う。
原因は—段曲げのわずかな逆傾きを残したまま、穴あけ工程でストリッパが押圧。
その瞬間、ワークは前後に微小滑り、抜いた後の除荷で元の姿勢に戻る。結果、穴だけがズレて残るという“図面の外側”の現象だった。
対策は単純で、難しい。
ストリッパとダイで段部を挟持し、段角度・高さを微調整、前工程の姿勢を確実に安定化させる。
それだけで、ピッチは正直に収まった。
この件で、アストロ工業に一つの合言葉が残る。
「交差内でも、安心するな。」
不具合は図面の外で生まれ、「異常なし」という言葉の中で育つからだ。
そして、その余韻が消えないうちに、次の案件が転がり込む。
空想ノイローゼズ社からの新規受注部品【ピウナー】。
「傷はダメ、打痕もダメ、でもコストは据え置き」そんな空気を添えて。
しかも間に立つのは、あの極東サクシュ商事・閉（へい）。
電話の第一声で、ケニは直感する。また図面の外側と戦う時が来た、と。
登場人物たち
- ケニ：金型グループ主任。現場の嗅覚で交差内の異常を嗅ぎ分ける。
- スチール猫：ボケ担当。茶化すほど核心を突く。
- トワ（スチールカピバラ）：参謀。冷静な切り口で因果を縫い合わせる。
- 佐倉 航：若手。前話の学びを胸に、観察の精度が一段上がった。
- 技術部長：前回の反省を抱えつつ、現場寄りに舵を切り始めた。
- 生産部長：数とタクトの番人。良くも悪くも現実主義。
- 品証部長：条文と報告書の守護者。言葉より現物を見せろ派に変われるか試され中。
- 閉（へい）＠極東サクシュ商事：要望をそのまま投げ返す営業。火に油を注ぐ名人。
- 空想ノイローゼズ社：妄想先行の電機メーカー。外観要求は霞のように厳しく、油断してると要求が増えて行く、骨までしゃぶる顧客としても業界では名高い。
ナレーター：アストロ工業の朝は、油と鉄粉の匂いで始まる。
その空気の中で、社長の声が響いた。
「新しい取引先、空想ノイローゼズ社。絶対に失敗できんぞ。最初の仕事だ。顔を作る気でいけ。」
受注部品名は「ピウナー」。
タイ語で「顔の皮膚」を意味する。
まさに―この仕事が、アストロの顔になる筈。
だがこの案件、皮膚どころか魂まで削ぎ落とす試練となるとは、そのとき誰も知らなかった。
Scene 1：金型検討会 ― 問題なしから地獄は始まる
会議室。
技術部長、生産部長、品証部長。
そしていつもの三人―ケニ、スチール猫、トワ、佐倉航。
オンラインで金型メーカーも参加していた。
図面を開いた瞬間、ケニの眉が動いた。
ケニ：「……箱曲げで、最後は切曲げ。細長い長穴。材料SUS430で薄板0.2㎜。傷、確定コースだな。」
技術部長：「見たところ、交差も緩いし、問題ないだろう。」
スチール猫（両手を広げ）：「問題ないって言葉は、現場じゃ地雷確認済みの合図にゃ！」
トワ（皮肉気に）：「問題ないとは、まだ爆発していないという意味だな。」
ケニは図面をじっと見つめる。
彼の頭の中では、すでに金属が悲鳴を上げていた。
ケニ：「パイロットが食いつく。剥がし圧が強すぎる。剛性よりバランスだ。」
技術部長：「理想を追えば自然と形になる。それが設計だ。」
トワ：「理想を追って、空想になる。会社の名前は正直だな。」
スチール猫：「空想ノイローゼズって名前、すでにヤバいにゃ！」
皆が笑った。
だがケニだけは笑えなかった。
図面が歪んで見えた。―未来の災厄のように。
Scene 2：トライ ― 呼ばれぬ者、呼ばれぬ真実
数日後。
技術部長が軽い調子で言った。
「ケニ、例のピウナーのトライ、終わったぞ。オペレーターに聞いとけ。」
ケニ：「……俺、呼ばれてませんけど。」
技術部長：「ああ、現場で問題なかったから大丈夫だ。」
（ナレーション）
問題なかったという言葉ほど、危険な保証書はない。
現場へ向かったケニを、プレスオペレーターが迎えた。
オペレーター：「あっ、バッチリっすよ！ちょっとストローク下げすぎると、下に食いつくけど！」
ケニ：「……それ、もう問題だよ。」
スチール猫：「問題ないって、気づかないことに成功したって意味にゃ！」
トワ：「それを『安定』と呼ぶ文化が、人間社会を滅ぼすんだ。」
ケニは黙り、金型を見つめた。
まだ、何かが―動いていない。
だがそれは静かな地雷だった。
Scene 3：空想ノイローゼズ社の審判 ― 汚いステンレス事件
数日後、営業課から地鳴りのような声が響いた。
「ケニ！クレームだ！空想ノイローゼズ社が汚れたピウナーって怒鳴ってる！」
会議室。
三羽ガラスとケニが集まる。
生産部長：「ロールフィーダーの痕がダメだとさ。」
品証部長：「打痕もNG。表面が光ってるのに、キズがあるのは許されないって。」
ケニ：「……理屈がもう宗教だな。」
トワ：「信仰の対象は無傷。つまり無垢な幻想。」
スチール猫：「俺、爪研いだだけで出禁にゃ！」
そこに現れたのが、極東サクシュ商事の営業マン――閉（へい）。
艶のあるスーツに、砂糖漬けのような笑顔。
閉：「あ、皆さん、落ち着いてください。お客様の指示はサンプル同等でOKです。」
ケニ：「そのサンプルを見せろ。」
閉：「はい、こちらです。」
ケニ：「……錆びてるじゃねぇか。」
トワ：「これ、考古学的展示物だな。」
スチール猫：「にゃー、これのどこがOKサンプルなんだ。『経年美』ってことかにゃ？」
閉（眉一つ動かさず）：「品質とはお客様が満足することですから。」
ケニ：「それは理想じゃない。責任放棄だ。」
トワ：「閉（へい）という名前はよく出来てる。閉ざす人間だ。思考も、誠意も。」
スチール猫：「心のストリッパーにゃ！全部脱がされて丸裸！」
笑いが起きたが、その空気の下には怒りがあった。
現場の努力を、紙一枚で踏みにじる男。
その瞳の奥に、数字以外の感情は存在しなかった。
Scene 4：対策と錯覚 ― エアフィーダーの奇跡
ケニ：「もうロールフィーダーは終わりだ。エアで送る。」
生産部長：「予算外だぞ。」
ケニ：「じゃあ、破産か、名誉か、どっちを取る？」
議論は紛糾したが、最終的に導入が決まった。
中古のエアフィーダー。
昭和の残り香がする鉄の塊。
初日は不調。
二日目、ワークが斜めに送られる。
三日目――完璧に動いた。
ストロークがリズムを刻む。
SUS430が、まるで踊るように滑り込む。
材料の表面が光り、現場に歓声が起こった。
佐倉航：「やった……傷と痕が、ない！」
スチール猫（目を細め）：「無傷の猫は存在しないけど、今日は奇跡にゃ！」
トワ（静かに）：「奇跡とは、努力が偶然に勝つ瞬間のことだ。」
ケニ：「……ピウナーが、やっと息をした。」
その夜、全員が安堵した。
だが―ケニだけは天井を見つめていた。
「空想ノイローゼズは、これで終わらせない。」
その予感は、見事に的中した。
ナレーション：地獄の幕が開く
数日後、再びメールが届く。
件名：【再検討要請】ピウナー製品表面に微細キズ。再度の是正を要す。
スチール猫：「もう無理にゃ！空気中のホコリまで敵にする気かにゃ！」
トワ：「理想が高すぎると、現実を敵視する。宗教と同じ構造だ。」
ケニ：「傷が目立たなくなった分、客の欲が見えてきた。」
閉（へい）：「お客様が絶対に傷を許さないと仰ってます。」
ケニ：「じゃあ、樹脂で作れ。」
閉（へい）：「え？」
ケニ：「金属は生き物だ。摩擦し、呼吸する。無傷でいたいなら、生物じゃなく、プラスチックにしろ。」
トワ：「名言だな。理想は無機物に宿る。」
スチール猫：「人間もそうにゃ！心にキズがある方が、味があるのに！」
ケニの胸中で、何かが静かに切れた。
現場はもう限界。
金型は様々な視点での改修を重ね、各パンチ刃先へのコーティングも鏡面仕上げも限界までやった。
だが「無傷信仰」は終わらない。
「……無傷を求めるのはいい。
それが最初の約束なら、俺たちは命だって削る。
だがな、途中で線を引き直すのは違う。
合意ってのは、便利な時だけ持ち出す道具じゃねぇ。
約束を守るからこそ、技術も信頼も生き残るんだよ。」
ケニの呟きは、誰にも聞こえなかった。
だが、スチール猫は聞いていた。
スチール猫：「なぁケニ……もし神様が金型作ってたら、やっぱりバリ出ると思うにゃ？」
ケニ：「バリどころか、地球ごと歪んでるさ。」
トワ：「そして、その歪みが人間を作った。」
約束を守ることは、図面よりも重い。
合意をねじ曲げれば、信頼も、モノも、同じように歪む。
無傷を責めてるんじゃない。
“約束を守り抜く覚悟”を、俺たちは問われているんだ。次回―第10話・理想の残響 無傷を命じた男たち（後編）
信頼の摩擦が、現場の魂を試す。
